Дельта реки Окаванго
Окаванго - единственная река на Земле, которая заканчивается в пустыне. Она начинается в высокогорьях Анголы и протекает по равнинам Калахари, где разливается на десятки речушек, протоков и лагун между островами.
Дельта реки Окаванго, это самая большая в мире внутренняя дельта, не имеющая стока в океан. Она занимает приблизительно 16 000 км/кв во время ежегодного сезона наводнений.
В необычайно водянистом ландшафте дельты Окаванго обитает поразительное количество животных. По последним данным, в дельте насчитывается 122 вида млекопитающих, 71 вид рыб, 444 вида птиц и 64 вида рептилий. Среди них такие замечательные животные, как львы, стоны, зебры, антилопы гну, жирафы, газели, бегемоты, крокодилы и носороги.
Хотя дельта наиболее полноводна во время сезона дождей, лучшее время для наблюдения за животными - сухой сезон, с мая по октябрь, когда уровень воды спадает и огромное количество животных собирается на меньшей территории. Однако любителям наблюдать за птицами лучше приезжать во время сезона дождей. Тогда они смогут увидеть огромное количество птиц: аистов, зимородков, орлов, якан, коростелей, чибисов и гусей.
В дельте наблюдается больше всего воды в то время, когда остальная Ботсвана пересыхает в отсутствие дождей. Это происходит потому, что паводковым водам из Анголы требуется несколько месяцев, чтобы добраться до нее.
Доступ к окраинам дельты по дорогам ограничен, до внутренних районов можно добраться только на лодке или самолете. Вход в дельту находится под строгим контролем, там мало мест для размещения, поэтому посетителям лучше бронировать экскурсию-сафари. Эти экскурсии обычно включают трансфер на самолете в парк, размещение и сафари в сопровождении проводника. Удобства полностью зависят от того, какой тип экскурсии вы выберете: от скромной до роскошной. В бюджетных экскурсиях их значительно меньше.
Самолеты в основном вылетают из Мауна, растущего поселения на юго-восточной границе дельты. Виды, которые открываются из окна маленького самолета, перевозящего пассажиров на различные базы, поражают воображение.
Из-за плоской местности кажется, что огромные заболоченные территории, которые рассечены лабиринтом рек, речушек, островов и лагун, бесконечны. Хотя постоянно меняющиеся направления водных потоков в этом районе означают, что острова появляются и исчезают удивительно часто, остров Вождя -один из крупнейших и самых постоянных массивов на юго-востоке дельты. Это один из красивейших уголков дельты, богатый поразительным разнообразием растений, животных и птиц. Исторически такое изобилие сделало эти места особенно популярными среди охотников, но права на них всегда заявлял местный вождь - отсюда и название.
На острове Вождя расположено несколько баз, каждая из которых обычно организует две экскурсии в день: утром и днем. Их можно проделать пешком, на внедорожниках или лучше всего в традиционных, вырубленных из ствола цельного дерева каноэ - мокоро, которые столетиями используют аборигены. Когда-то эти маленькие лодочки скрупулезно вырезались вручную из эбенового и колбасного деревьев, которым требовалось сто лет, чтобы дорасти до нужного размера. Теперь местные жители изготавливают их из древесного волокна, но все еще отталкиваются традиционными шестами, когда плавают по рекам. Мерцающие стрекозы порхают вокруг лодки, водяные лилии раскрываются во всей своей красе. Всплеск воды время от времени предупреждает о крокодилах, затаившихся в камышах.
Мокоро сонно проплывают по каналам, иногда останавливаясь у островов, где вы можете увидеть пасущихся жирафов или обезьян, прыгающих по деревьям, когда огромные стада слонов или буйволов пробегают через болота. Здесь часто можно увидеть личи, вид антилопы, которые прыгают в воду, спасаясь от хищников.
Стадо личи удаляется на относительно безопасное мелководье. Этих млекопитающих очень часто можно увидеть в дельте реки Окаванго, они собираются в стада из тысячи голов. Длинные задние ноги личи позволяют им бегать по болотистой местности.
Если вам повезет, вы увидите их неуловимого маленького сородича, ситатунгу, которая живет в водах дельты реки Окаванго. Во время сухого сезона в дельте обитает, по подсчетам, 200 000 крупных млекопитающих. Это лучшее время для того, чтобы увидеть, как крупные хищники расправляются со своей добычей, когда уровень воды понижается и большому количеству животных приходится делить ресурсы и сосуществовать рядом, делая конфликты неизбежными.
Самое опасное для человека животное в этих местах не лев и не леопард, а бегемот, которого выдают пузыри на воде, хорошо известные местным проводникам.
Моторные лодки - менее романтичный, но более практичный способ исследовать водные пути, на них также можно добраться до больших озер, где бегемоты проводят время на мелководье, а крокодилы прячутся на берегах.
Лучший способ увидеть крупных хищников, включая прайды львов, - отправиться на экскурсию на внедорожниках в сопровождении вооруженной охраны (огнестрельное оружие используется, чтобы отпугнуть нападающее животное, оно заряжено транквилизаторами).
Львицы приближаются к пруду, чтобы напиться. В сухой сезон территория, которую занимает дельта, уменьшается почти наполовину, вынуждая животных держаться группами. Это делает их легкой добычей для львов.
