Великий колесный путь
Великий колесный путь начинается в Пакистане, пересекает север Индии и доходит до границы с Бангладешем, следуя по природному коридору, по которому веками проходили торговые караваны, передавались религиозные традиции и передвигались армии. Он соединяет много прекрасных исторических городов Индии, таких как Дели, Агра, Варанаси и Калькутта, конечная точка маршрута.
Несмотря на то что в последние десятилетия движение по нему ограничено, дух Великого колесного пути мало изменился с тех пор, как Редьярд Киплинг описал его как дорогу Хиндустана, которая несла «такую реку жизни, что не найдешь нигде в мире».
Путь начинается в Пакистане, в Пешаваре, который лежит недалеко от Хайберского прохода на границе с Афганистаном. В Старом городе на переполненных улицах много авторикш (тук-туков), представителей различных национальностей, а прилавки базаров ломятся от продуктов, тканей и ремесленных изделий. Надежный форт Бала-Хисар вот уже два столетия стоит на страже города.
На юго-востоке дорога ведет в Атток, исторический пограничный город на берегах великой реки Инд, его главной достопримечательностью является мощная могольская крепость. Далее на западе находятся города-близнецы Исламабад (столица Пакистана) и Равалпинди, бывший британский военный город. Несмотря на то что он расположен на пересечении древних торговых путей, Исламабад был построен лишь в 1960-х годах и представляет собой строения из смеси бетона и стали. Равалпинди - быстро растущий современный город, но красочные базары и обветшалая колониальная архитектура придают ему плутоватый шарм. Примерно в 30 км к северу отсюда лежат руины древнего города Таксилы, который относится к VI веку до н.э.
На востоке от Равальпинди можно полюбоваться потрясающей панорамой местности из форта Рават, построенного в XVI веке гакха-рами. Вдалеке блестит Лахор, уже более тысячи лет являющийся культурным центром Пакистана. Сердце Лахора - Внутренний город, тесный лабиринт улочек в кольце средневековых стен. Над всем этим высится Лахорская крепость - пышно украшенная цитадель, построенная для могольских императоров. Между XVI и XIX веками они правили обширной территорией, входящей сегодня в состав Индии и Пакистана.
Дорога пересекает Индию в городе Вагах, где толпы людей переходят границу. Амритсар, расположенный в 30 км от границы, знаменит своим Золотым храмом. Путь продолжается на восток по равнине Пенджаб, основной транспорт здесь - телеги, запряженные волами, и велосипеды.
Следующий город - многолюдный мегаполис Дели, один из крупнейших и старейших городов мира, в котором на протяжение более 2500 лет проживали люди. В обветшалом центре Старого Дели множество исторических памятников, которые окружает великолепный Красный форт - императорская резиденция, построенная в эпоху Великих Моголов. Самая большая мечеть Индии, богато украшенная Джама-Масджид, была построена в 1648 году для Шах-Джахана.
Тадж-Махал в Агре - самый большой памятник любви, возведенный Шах-Джаханом для своей самой любимой третьей жены Мумтаз Махал. Для строительства созвали лучших мастеров того времени, которые украсили прекрасный мавзолей мрамором, драгоценными камнями и лепниной.
Затем Великий колесный путь проходит по густонаселенной Индо Тангской равнине к следующей остановке - священному городу Варанаси, где вдоль берегов Ганга тянутся гхаты (лестницы).
Для индусов Ганг - самая почитаемая из семи священных рек, а Варанаси - тиртха, или место пересечения, где встречаются божественный и земной миры. Буддисты также считают этот город святым: они верят, что Будда произносил здесь свои первые проповеди.
Если вы путешествуете по Индии в феврале и марте, не пропустите яркий фестиваль Холи, который отмечает начало весны. Главный день проходит в водовороте веселья, когда люди осыпают друг друга разноцветным порошком и поливают водой, а вечером разжигают костры.
Местность становится более зеленой, когда начинаются заболоченные земли дельты Ганга. Великий колесный путь завершается в Калькутте. Суматошная и многолюдная Калькутта усеяна колониальными памятниками, такими как Форт-Уильям и роскошные особняки с редкими произведениями искусства.
