Национальный парк Коннемара

Небесная дорога

Национальный парк Коннемара занимает широкий полуостров на западе Ирландии и являет собой лучшую часть традиционной Ирландии. Потрясающие ландшафты включают живописные горы и холмистые равнины, болота и озера, туманные горы и изумрудно-зеленые луга. В этом районе мало крупных городов, только несколько ферм и традиционных деревень, где гэльский язык все еще преобладает. Небесная дорога - самая живописная дорога в этой местности, огибающая уединенный мыс, испещренный островками.

Путь начинается в Клифдене - симпатичном городке, наполовину затерявшемся в складках зеленых холмов. Он был основан местным землевладельцем Джоном дАрси, чей разрушенный замок и сейчас стоит на окраине города.

Благодаря своему местоположению в самой западной точке Европы Клифден был выбран для строительства одной из первых трансатлантических телеграфных станций, с которой между 1907 и 1911 годами отправлялись телеграммы на такую же станцию в восточной Канаде. Британские авиаторы Элкок и Браун в 1919 году завершили здесь первый перелет через Атлантику, совершив аварийную посадку в болоте Дерриджимла к югу от города. За Клифденом находится необычный силуэт Двенадцати вершин (по-гэльски «Беанна беола»), цепи невысоких остроконечных гор, излюбленное место для пеших прогулок.

Небесная дорога хорошо размечена, она направляется из города на запад мимо развалин Клифденского замка. Построенный дАрси в 1750 году в стиле готического Возрождения, он был когда-то прекрасным поместьем, вокруг которого цвели пышные сады. Через столетие владельцы его покинули, и замок пришел в упадок, а парк порос сорняком. Зато теперь это прекрасное место для романтических прогулок. Прямо за замком Небесная дорога раздваивается. Верхняя дорога более популярна благодаря обширным панорамам, тогда как нижняя идет по самому краю береговой линии. Верхняя дорога поднимается все выше, проходя мимо старой станции береговой охраны.

Чем ближе вы подбираетесь к вершине полуострова, тем живописнее становятся виды. На самой вершине находится смотровая площадка, с которой открывается потрясающая панорама окрестностей. Отсюда вы можете рассмотреть прибрежные острова Иништурк («Дикий кабан») и Турбот, а может быть, даже удастся мельком взглянуть на дельфинов и серых тюленей. (Между островами паромы ходят нерегулярно, но если вы купите экскурсию в местной туристической компании, вас будут возить на лодках).

Горы Момтёрк отмечают границу между Коннемарой и остальной частью графства Голуэй.

Дорога продолжается на север мимо выбеленных домиков и зеленых лугов, где мирно пасутся пони коннемара. Эту породу, известную своим умом, выносливостью и неприхотливостью к условиям содержания, сейчас разводят по всему миру. Если вы немного отклонитесь от Небесной дороги, вы попадете в деревушку Эйрефорт на краю полуострова, это единственное известное в графстве Еолуэй место захоронения викингов.

Здесь вы найдете крохотные бухточки и прекрасные песчаные пляжи, окаймленные черными скалами. Продолжая путь по Небесной дороге, вы проедете мимо мегалитической гробницы, которой уже более 5000 лет, у Нокавелли - еще одной деревушки по маршруту. Затем дорога огибает узкий залив Стримстаун, проходит мимо карьера, где добывают коннемарский мрамор темного болотно-зеленого цвета.

Этот мрамор ценился со времен первых поселенцев, обосновавшихся на этих берегах тысячи лет назад, и сейчас этот дорогой материал продолжает пользоваться спросом.

Солнце восходит над озером Дерриклэр, на заднем плане - Двенадцать вершин. Длина озера 8 км. Это популярное место для рыбалки; здесь водится семга, молодой лосось и форель.

Далее Небесная дорога пересекается с местным главным шоссе N59, где она сворачивает на юг, к Клифдену. Однако стоит растянуть путешествие, свернув на север в Леттерфраку, что всего в 15 км от Клифдена, где находится Национальный парк Коннемара. Этот дикий прекрасный заповедник - рай для любителей пеших прогулок и наблюдателей за птицами. Несколько троп ведут мимо болот, пустошей, лугов и тихих лесов.

В национальном парке Коннемара особенно много певчих птиц, в их числе луговой конек, жаворонок, чекан, малиновка и крапивник. Здесь устраиваются специальные экскурсии, называемые «Рассветный хор», чтобы услышать их лучшее пение. На территории парка находятся несколько гор из цепи двенадцати вершин. Большая часть заповедных земель изначально принадлежала Килеморскому аббатству, основанному в 1920-х годах на месте бывшего замка, которое живописно стоит на берегах озера. Само аббатство и его восстановленные викторианские сады тоже можно посетить, находясь в Леттерфраке.