Национальный парк берег скелетов
Национальный парк «Берег Скелетов» охватывает одну треть атлантического побережья Намибии - безлюдный негостеприимный район холмистых дюн, туманных мысов и голой пустыни. Намибийские бушмены называют его «землей, которую Бог создал в гневе».
Пляжи усеяны обломками кораблей и побелевшими костями китов и морских котиков. Но несмотря на экстремальный климат, который меняется от обжигающей жары до колющего холода, на Берегу Скелетов обитает удивительное множество животных, включая таких редких, как длинноногий пустынный слон и львы, приспособившиеся к засушливым условиям.
Остов корабля медленно гниет на разъедающем морском ветру в национальном парке Берег Скелетов. Побережье является метафорой самого времени: приливы и пески движутся в вечном ритме, корабли превращаются в полузахороненные в песках памятники.
Национальный парк Берег Склетов остается одним из последних неисследованных диких мест на Земле. Южный участок можно осмотреть, следуя по прибрежной дороге, но до северной части можно добраться только на самолете.
Небольшой самолет отправляется из маленькой столицы Намибии Виндхука и пролетает над живописным каньоном Куизеб, окруженным красными дюнами. Когда самолет разворачивается над заливом Консепшен, можно разглядеть темные очертания «Эдуарда Болена» - остатки корабля, который налетел на мель в 1909 году.
Далее самолет летит на север над иссеченным волнами побережьем к Кейп-Кроссу, где на скалах обосновалось 250 000 капских морских котиков, которые предупреждающе лают на падальщиков - шакалов и гиен, докучающих колонии.
Если морской туман рассеивается, иногда можно увидеть, как киты и дельфины выпрыгивают из моря, не обращая внимания на коварные течения, которые привели многие корабли к гибели у этого опасного побережья.
Морской туман, окутывающий пляжи густыми белыми щупальцами, может быть опасен для кораблей, но он обеспечивает жизненно необходимую влагу для растений и животных, обитающих здесь. Дальше на севере с высоты птичьего полета вы увидите лунный ландшафт реки Угаб, рассеченную трещинами пустыню в рубцах из черных кратеров. Эти странные оспины образовались в результате разъедающего воздействия морской соли, которую приносят стелющиеся по берегам густые туманы. Их иногда называют «окаменевшие призраки».
Капские морские котики нежатся на пляже в Кейп-Кроссе, Намибия. Дальше в глубине материка птицы и другие животные справляются с засушливыми условиями, добывая воду из колодцев, вырытых павианами и слонами.
Самолет приземляется около Куидаса, где разбит лагерь у реки Хуаб. На следующий день вы отправитесь на внедорожнике любоваться удивительной флорой и фауной, которая приспособилась к жизни в суровых условиях долины Хуаб.
Среди необычной пустынной растительности можно найти вельвичию, представляющую собой два огромных листа, разорванных в клочья ветром, и литопсы, которые иногда называют «цветущими камнями», а также в расселинах скал удивительное растение слоновья нога. Бесчисленные виды лишайников устилают каменистые равнины и склоны, меняя свой цвет, когда на них ложится морской туман.
В полдень вы отправитесь на джипах исследовать огромные ревущие дюны. Этому явлению пока еще не найдено объяснение, но когда вы спускаетесь по дюне, она начинает издавать низкий стон, постепенно нарастающий и превращающийся в глубокий рев. Никогда не стихающий ветер поднимает мелкие песчинки в воздух, танцуя по бесконечным волнам дюн. С наступлением сумерек бледный песок темнеет до цвета насыщенной охры.
До следующего лагеря на севере в долине Хоарусиб вы долетите на самолете. В каньоне Хоарусиб из бледной глины вылеплен сюрреалистический ландшафт со сказочными замками и шпилями, водопады из песка по волшебству стекают со стен каньона. Река Хоарусиб - одна из немногих в этом районе, которая пытается проложить путь по пустыне к морю, она обычно достигает океана один или два раза в году.
На самом севере природного парка Берег Скелетов находится родина химба, кочевого народа, который придерживается своих древних обычаев и традиций, несмотря на попытки приобщить его к цивилизации.
Они продолжают носить одежду из козлиной кожи, расписывать тела охрой, которая символизирует богатый красный цвет земли, и выращивать крупный рогатый скот и козлов. Вам, возможно, удастся посетить деревню химба и познакомиться с их гордой культурой.
Далее на север вы долетите до реки Кунене на границе с Анголой, заметно более зеленого района, где обитает большее разнообразие флоры и фауны. Ранним утром вы проплывете на каноэ по реке, увидите крокодилов, «загорающих» на берегах, а затем отправитесь на самолете обратно в Виндхук.
Дельта реки Окаванго
Окаванго - единственная река на Земле, которая заканчивается в пустыне. Она начинается в высокогорьях Анголы и протекает по равнинам Калахари, где разливается на десятки речушек, протоков и лагун между островами.
Дельта реки Окаванго, это самая большая в мире внутренняя дельта, не имеющая стока в океан. Она занимает приблизительно 16 000 км/кв во время ежегодного сезона наводнений.
В необычайно водянистом ландшафте дельты Окаванго обитает поразительное количество животных. По последним данным, в дельте насчитывается 122 вида млекопитающих, 71 вид рыб, 444 вида птиц и 64 вида рептилий. Среди них такие замечательные животные, как львы, стоны, зебры, антилопы гну, жирафы, газели, бегемоты, крокодилы и носороги.
Хотя дельта наиболее полноводна во время сезона дождей, лучшее время для наблюдения за животными - сухой сезон, с мая по октябрь, когда уровень воды спадает и огромное количество животных собирается на меньшей территории. Однако любителям наблюдать за птицами лучше приезжать во время сезона дождей. Тогда они смогут увидеть огромное количество птиц: аистов, зимородков, орлов, якан, коростелей, чибисов и гусей.
В дельте наблюдается больше всего воды в то время, когда остальная Ботсвана пересыхает в отсутствие дождей. Это происходит потому, что паводковым водам из Анголы требуется несколько месяцев, чтобы добраться до нее.
Доступ к окраинам дельты по дорогам ограничен, до внутренних районов можно добраться только на лодке или самолете. Вход в дельту находится под строгим контролем, там мало мест для размещения, поэтому посетителям лучше бронировать экскурсию-сафари. Эти экскурсии обычно включают трансфер на самолете в парк, размещение и сафари в сопровождении проводника. Удобства полностью зависят от того, какой тип экскурсии вы выберете: от скромной до роскошной. В бюджетных экскурсиях их значительно меньше.
Самолеты в основном вылетают из Мауна, растущего поселения на юго-восточной границе дельты. Виды, которые открываются из окна маленького самолета, перевозящего пассажиров на различные базы, поражают воображение.
Из-за плоской местности кажется, что огромные заболоченные территории, которые рассечены лабиринтом рек, речушек, островов и лагун, бесконечны. Хотя постоянно меняющиеся направления водных потоков в этом районе означают, что острова появляются и исчезают удивительно часто, остров Вождя - один из крупнейших и самых постоянных массивов на юго-востоке дельты. Это один из красивейших уголков дельты, богатый поразительным разнообразием растений, животных и птиц. Исторически такое изобилие сделало эти места особенно популярными среди охотников, но права на них всегда заявлял местный вождь - отсюда и название.
На острове Вождя расположено несколько баз, каждая из которых обычно организует две экскурсии в день: утром и днем. Их можно проделать пешком, на внедорожниках или лучше всего в традиционных, вырубленных из ствола цельного дерева каноэ - мокоро, которые столетиями используют аборигены. Когда-то эти маленькие лодочки скрупулезно вырезались вручную из эбенового и колбасного деревьев, которым требовалось сто лет, чтобы дорасти до нужного размера. Теперь местные жители изготавливают их из древесного волокна, но все еще отталкиваются традиционными шестами, когда плавают по рекам. Мерцающие стрекозы порхают вокруг лодки, водяные лилии раскрываются во всей своей красе. Всплеск воды время от времени предупреждает о крокодилах, затаившихся в камышах.
Мокоро сонно проплывают по каналам, иногда останавливаясь у островов, где вы можете увидеть пасущихся жирафов или обезьян, прыгающих по деревьям, когда огромные стада слонов или буйволов пробегают через болота. Здесь часто можно увидеть личи, вид антилопы, которые прыгают в воду, спасаясь от хищников.
Стадо личи удаляется на относительно безопасное мелководье. Этих млекопитающих очень часто можно увидеть в дельте реки Окаванго, они собираются в стада из тысячи голов. Длинные задние ноги личи позволяют им бегать по болотистой местности.
Если вам повезет, вы увидите их неуловимого маленького сородича, ситатунгу, которая живет в водах дельты реки Окаванго. Во время сухого сезона в дельте обитает, по подсчетам, 200 000 крупных млекопитающих. Это лучшее время для того, чтобы увидеть, как крупные хищники расправляются со своей добычей, когда уровень воды понижается и большому количеству животных приходится делить ресурсы и сосуществовать рядом, делая конфликты неизбежными.
Самое опасное для человека животное в этих местах не лев и не леопард, а бегемот, которого выдают пузыри на воде, хорошо известные местным проводникам.
Моторные лодки - менее романтичный, но более практичный способ исследовать водные пути, на них также можно добраться до больших озер, где бегемоты проводят время на мелководье, а крокодилы прячутся на берегах.
Лучший способ увидеть крупных хищников, включая прайды львов, - отправиться на экскурсию на внедорожниках в сопровождении вооруженной охраны (огнестрельное оружие используется, чтобы отпугнуть нападающее животное, оно заряжено транквилизаторами).
Львицы приближаются к пруду, чтобы напиться. В сухой сезон территория, которую занимает дельта, уменьшается почти наполовину, вынуждая животных держаться группами. Это делает их легкой добычей для львов.
