Путешествие в Антарктиду
Морское путешествие к Антарктиде, к огромному загадочному белому континенту, проходит по следам величайших исследователей. На большей части этого далекого полярного региона никогда не жили люди, однако в этих величественных землях обитает невероятное множество видов птиц и животных.
Ушуая - столица аргентинской провинции Огненная Земля и самый южный город планеты. Она находится на берегу широкого пролива, а позади нее возвышаются заснеженные вершины.
Ушуая - популярный центр экотуризма, откуда отправляются экскурсии на ближайшие фьорды и ледники, а также вглубь страны, в нетронутые древние леса и горы. Оттуда отправляются и круизы с путешественниками в Антарктиду.
Сильные ветры и волны высекают из айсбергов замысловатые сооружения, напоминающие замки с башенками и арками.
Корабль следует на восток от Ушуаи к Фолклендским островам (по-испански Мальвинским), что в 400 км к востоку от Аргентины. Столица островов город Стэнли построен вокруг защищенной гавани на Восточном Фолкленде, самом крупном острове. На этой Британской заморской территории с красными телефонными будками и традиционными пабами обитают более 200 видов перелетных птиц, а также морские львы, пингвины (в том числе редкий скалистый пингвин), морские слоны и косатки.
От Фолклендских островов корабль направляется на юго-восток, иногда его сопровождают странствующие альбатросы, которые часто летят вслед за кораблями в надежде полакомиться остатками еды.
У этих великолепных птиц размах крыльев достигает рекордной величины - до 3,5 м.
У линии Арктической конвергенции температура резко падает. В этом месте морские воды изобилуют крилем, крошечными ракообразными, которые служат основной пищей для антарктических животных. Здесь на них охотятся киты, тюлени, кальмары, белокровки, пингвины и альбатросы.
Следующая остановка - Южная Джорджия, гористый остров, покрытый льдом и вечными снегами. На острове нет никого, кроме представителей Британской антарктической службы. Посетители будут изумлены видом десятков тысяч королевских пингвинов, собравшихся на скалистых берегах. Возможно, вам удастся посетить могилу исследователя Антарктиды Эрнеста Шеклтона (1874-1922). Далее корабль продолжит путь на юг по морю Скоша к потрясающе красивым Южным Оркнейским островам, где из серых вод выступают ледники, а на каменных склонах, покрытых ковром из мха и лишайника, уютно устроились пингвины.
В 1916 году Э. Шеклтон и его команда искали убежища на острове Мордвинова после того, как их судно было затерто паковыми льдами. Из-за сильных ветров и низких температур здесь редко удается сойти на берег. Самый северный из Шетландских островов - маленький архипелаг в 120 км от Антарктического полуострова. Здесь благоденствуют бесчисленные виды тюленей и пингвинов. Изогнутый полумесяцем остров Десепшен имеет вулканическое происхождение. Здесь находятся самые защищенные бухты в округе.
Лед становится намного плотнее, а айсберги все больше и больше по мере того, как корабль пробирается к станции Хоп-бей на материке. Лед скрипит и трескается, когда поднимается из темной воды. Хоп-бей - это международная научно-исследовательская станция, территория которой застроена низкими зданиями. Этот ослепительно-белый ландшафт - место обитания тюленей, пингвинов, китов, в небе которого непрерывно кружат белые крачки, буревестники и бакланы.
Обратная дорога занимает 2 дня, путь лежит через штормовой пролив Дрейка, огибает мыс Горн и входит в более спокойные воды пролива Бигля, откуда Чарльз Дарвин в 1833 году впервые увидел ледники. Пролив получил название в честь его судна, английского военного корабля «Бигль». Конечный пункт этого необычного путешествия к берегам Антарктиды находится в Ушуае.
