Северный остров в Новой Зеландии
Маршрут проходит через центр Северного острова в Новой Зеландии к его самой северной точке. На этом маршруте вам предстоит проследовать мимо вулканов и виноградников, озер и горячих источников, обширных лесов и сверкающих заливов. Эти потрясающей красоты ландшафты служили декорациями для многочисленных фильмов, самый известный из которых - трилогия «Властелин колец».
Путешествие начинается в Веллингтоне - очаровательном развивающемся городе с остроконечными крышами цвета ванильного мороженого. Затерянный в складках вулканических хребтов и окруженный лесистыми долинами, Веллингтон возвышается над широкой бухтой, где встречаются Тихий и Южный океаны. В городе интересно посетить картинные галереи, музеи, например Национальный музей Те-Папа и арт-кафе.
Из Веллингтона вы промчитесь по скоростному шоссе через зеленую долину Хатт, затем подниметесь в горы Римутака в направлении Мартинборо, на покатых склонах которого разбиты бесконечные виноградники, а окрестности этого замечательного города усеяны небольшими винодельнями. Если захотите, вы сможете заглянуть туда и продегустировать вина.
Далее путь продолжается на восток в Хейстингс в заливе Хок. Здесь у вас появится возможность исследовать самый крупный винодельческий район Северного острова. Эти плодородные земли всегда приносили богатые урожаи фруктов и овощей, но сейчас эта область приобретает все большую известность благодаря восхитительным красным винам.
К северу от Хейстингса лежит Нейпир, крупный морской порт с очаровательными зданиями в стиле ар деко. Это популярный курорт, рестораны которого славятся изысканной кухней.
Гора Руапеху в Национальном парке Тонгариро - один из самый активных в мире вулканов. Она достигает высоты 2797 м и является самой высокой тонкой на Северном острове Новой Зеландии. Из-за частой вулканической активности сформировался глубокий кратер, который между извержениями заполнен озером.
Потом дорога уходит на запад от Нейпира в гористые внутренние районы, где в широком кратере вулкана находится озеро Гаупо, самое крупное в Новой Зеландии. В последний раз вулкан извергался в 181 году, когда он выбросил столб пепла и лавы с такой силой, что небо окрасилось в пурпурный цвет даже в Риме и Китае. Геотермальные процессы сейчас кипят под землей, вырываясь на поверхность в виде горячих источников и грязевых котлов, которыми знаменито озеро.
В этом красивейшем месте вы найдете множество развлечений: рыбалка, прыжки с канатом, парусный спорт, пешие прогулки, рафтинг. Живописный водопад Хука срывается в озеро Таупо. Его воды проходят через воронку естественною ущелья и величественно переливаются через вершину скалы. Над озером возвышаются три вулкана: Тонгариро, Руапеху и Нгаурухоэ - сердце Национального парка Тонгариро, под охраной которого находится священная для племени маори территория. Легенда маори гласит, что когда-то эти величественные горные вершины были богами и воинами, сражавшимися за внимание богини Пиханги - Тонгариро стал победителем.
Сегодня на склонах вулкана проложены превосходные пешеходные тропы, в том числе в сторону перевала Гонгариро, представляющего трудоемкий однодневный поход к зеленовато-синему озеру, расположившемуся высоко над облаками.
Дальше на северо-востоке на берегах другого геотермального озера раскинулся Роторуа, где вдоль рек разбросаны испускающие пар горячие источники и кипящие грязевые котлы, гейзеры, самый известный из которых - Похуту, что в долине Вакареварева, бьют из земли мощными струями.
Из Ротуруа отправляйтесь на север в Таурангу. Следуйте по дороге вдоль красивого залива Пленти, пока не доедете до Темзы, ворот к великолепному полуострову Коромандел. Несмотря на то что он находится между такими крупными городами, как Тауранга и Окленд, он остался практически нетронутым.
Большую часть этой территории покрывают густые джунгли, а вдоль побережья протянулись ослепительно-белые пляжи. В течение последних десятилетий на полуостров съезжаются люди, которые хотят жить, не нанося вред окружающей среде. В местных городах и курортах царит расслабленная дружелюбная атмосфера.
Следуя на северо-восток, вы приедете в Окленд, большой современный город, расположенный на узком полуострове над широкой естественной гаванью. Далее, минуя Фангареи, вы доберетесь до Залива островов, ярко-синие воды которого испещрены 150 островками, а береговая линия изрезана реками и водопадами. Пешие прогулки, дайвинг, парусный спорт, наблюдение за птицами или просто отдых на пляжах - вот неполный список того, чем вы можете здесь заняться.
В глубине Залива островов раскинулся лес Вайпуа, в котором сохранились последние участки нетронутых лесных массивов на Северном острове, в частности огромное каури - одно из крупнейших в мире деревьев. Визитной карточкой леса является Тане-махута, гигант, возраст которого около 2000 лет, в обхвате достигает 14 м. Через этот безмятежный лес проложены тропы для туристов с любым уровнем подготовки.
Наконец вы достигнете самой северной точки Новой Зеландии - мыса Рейнга. Маори верят, что с этого вытянутого полуострова души умерших отправляются в последний путь к дому предков Хаваики. Мыс покрывают густые леса, где бродят дикие лошади.