Пуэрто-Плата в Доминикана
Главный город северного побережья Доминикана, Пуэрто-Плата (Puerto Plata), это и морской порт, и место расположения довольно крупного аэропорта.
Из-за солнечного блеска на волнах Колумб назвал берег «серебряным портом», но город здесь основал в 1502 г. Николас де Овандо, первый губернатор Америки. Испанцы сначала использовали его как промежуточную остановку при вывозе серебра из Перу и Мексики в Испанию; торговцы приезжали сюда, чтобы запастись продуктами, в частности мясом, у буканьеров.
В XIX в. город стал важным рынком сбыта продукции, особенно табака, из Сантьяго и долины Сибао. Купцы строили большие дома в городе, некоторые из них сохранились до сих пор. В торговле ощущалось сильное немецкое влияние. В XX в.
Затененная веранда в Пуэрто-Плате
Великая депрессия нанесла удар по непродолжительному благополучию Пуэрто-Платы. Строительство туристического комплекса Плайя-Дорада в 80-х годах XX в. решило проблему безработицы, но сам город потихоньку приходит в запустение.
Приморская дорога Малекон (Malecon) раньше была элегантным бульваром, вытянувшимся по всей протяженности города: от длинной отмели у въезда до гавани. Сейчас жилые кварталы опустели. Здесь еще шествуют карнавальные процессии и проводятся дискотеки на открытом воздухе, но сам Малекон нуждается в ремонте. Власти, однако, инвестируют деньги в работы по улучшению пляжей и дренажной системы, так что пляж Лонг-Бич, протянувшийся на восток, сейчас гораздо чище, чем раньше.
Гавань стережет внушительная крепость Сан-Фелипе, построенная в 1540 г. Когда закончились времена пиратов и иностранных вторжений, крепость стала служить тюрьмой: в XIX и XX вв. в ней посидело немало политических заключенных, а в 1990-х годах ее отремонтировали и превратили в музей (ежедневно 9.00-17.00; вход платный).
Невдалеке, на самой высокой точке мыса расположился 24-метровый маяк, построенный в 1879 г. и отреставрированный в 2002 г. Витую лестницу до половины поддерживают железные, горчичного цвета колонны, а заканчивается маяк восьмиугольным железным куполом, под которым раньше висел вращающийся керосиновый фонарь. Сохранились остатки крепостной стены и пушка; реставрационные работы продолжаются.
Музей янтаря расположен в красивом здании, построенном в 1918 г. и прихотливо раскрашенном в бело-золотой гамме. Здесь представлены удивительные образцы янтаря, найденные в горах за Пуэрто-Платой в Кордильере-Септентриональ.
Возраст доминиканского янтаря - от 20 до 60 млн лет, он моложе европейского, следовательно, светлее, в нем ясно видны насекомые, листья и разные осколки, попавшие в смолу, когда она стекала с деревьев. Кусок янтаря с ящерицей насчитывает 50 млн лет.
Одна из последних находок представляет немалый интерес для ученых: это янтарь с пером птицы, размах крыльев которой был не менее 30 см. Наиболее ценным считается «голубой» янтарь с частичками вулканической смолы. При входе в музей расположена сувенирная лавка, где можно приобрести янтарь и украшения из ларимара.
Образец янтаря
К востоку и западу от Пуэрто-Платы в Доминикана простираются великолепные пляжи, с курортами и виллами для отдыха. На западе это пляжи Костамбар (Playa Costambar), Кофреси (Playa Cofresi) и Байа-Май-мон (Bahia-de-Maimon), а на востоке - пляж Дора-да (Playa Dorada) с целым анклавом отелей и полей для гольфа.
В 2003 г., несмотря на энергичные возражения консерваторов и защитников животных, было получено одобрение президента на устройство в Кофреси самого большого дельфинария на Карибах. Выловленных у берегов Кубы диких дельфинов тренировали для развлечения туристов. На сегодняшний день парк Мирового океана (Ocean World Adventure Park) - главный аттракцион для туристов на северном побережье; его первоначальную программу дополнили номера с морскими львами, акулами и скатами.
Езда в окрестностях города
Пуэрто-Плата в Доминикана прекрасно просматривается с высоты 779-метровой горы Исабель-де-Торрес (Loma Isabel de Torres), с вершины которого на свою паству смотрит статуя Христа. На холм можно взобраться, но рекомендуется идти группой, потому что в горах легко потеряться, к тому же там встречаются ядовитые растения.
Восхождение занимает около двух часов, но почти такое же удовольствие вы сможете получить, поднявшись на холм по канатной дороге (teleferico), которая начинается сразу за городом у кольцевой дороги (Circunvalacion del Sur; чт-em 8.30-17.00; вход платный).
На вершине есть несколько прелестных садов, откуда открывается чудесный вид на горы, покрытые зеленью, и на море. Но не стоит идти туда, когда облачно и все покрыто пеленой тумана. Если вы намерены провести там целый день, вас ждут магазины сувениров и рестораны.
